Một nguyên tử hadronic là một nguyên tử trong đó một hoặc nhiều orbital nguyên tử được thay thế bằng một hadron tích điện âm.[4] Các hadron có thể bao gồm các meson như pion hoặc kaon, thu được một nguyên tử pionic hoặc một nguyên tử kaonic (xem Kaonic hydro), gọi chung là các nguyên tử mesonic; phản proton, thu được một nguyên tử phản proton; và hạt Σ⁻
, mang lại một hạt Σ⁻
hoặc nguyên tử sigma.[5][6][7]

Không giống như lepton, hadron có thể tương tác thông qua lực mạnh, do đó, quỹ đạo của các nguyên tử hadronic bị ảnh hưởng bởi lực hạt nhân giữa hạt nhân và hadron. Vì lực mạnh là tương tác tầm ngắn, nên các hiệu ứng này sẻ thể hiện mạnh nhất nếu quỹ đạo nguyên tử liên quan gần với hạt nhân, khi mức năng lượng liên quan có thể mở rộng hoặc biến mất do sự hấp thụ của hadron bởi hạt nhân.[2][6] Nguyên tử Hadronic, như hydro pionic và hydro kaonic, do đó cung cấp các thăm dò thực nghiệm về lý thuyết tương tác mạnh, sắc ký lượng tử.[8]